“老糊涂”并非简单的智力下降
昨天，黄阿姨仔仔细细地给婆婆擦洗了身子，还没来得及拭去头上的汗珠，又拿出剪刀和梳子想给婆婆理发。但就是转身倒水的那么一会儿工夫，刚才嘴里还一直絮絮叨叨、骂骂咧咧的婆婆现在却和孩子般流着口水，蜷缩着身子睡着了。黄阿姨摇摇头，赶忙把被角掖好，无可奈何地笑了。
对于这对已经吵了三年的婆媳俩来说，这温馨的一幕在半个月前简直就是无法想象。这一切的改变源于不久前老人在医院被确诊患了老年痴呆症。浙江医院副院长、精神卫生科主任、心理专家于恩彦主任医师说：“许多子女都抱怨家里的老人是‘老糊涂’，自私、易怒、冷淡，殊不知，这可能是老年痴呆的病症表现。而家人的不理解又将加重老人的病情，陷入恶性循环，让隐形杀手逐渐侵蚀老人的生命。”
老年痴呆症威胁家庭幸福
黄阿姨的婆婆今年82岁了，五年前老伴因病去世后就一直住在儿子家里。刚开始婆媳俩相处得还算融洽，但没过多久这矛盾就愈演愈烈了。婆婆起初嫌黄阿姨烧的饭菜不好吃，衣服洗不干净，孩子不会带。渐渐地又觉得黄阿姨想害她，向儿子诉苦，说媳妇在她饭里下毒，偷她的东西。虽然这些都是子虚乌有的事，但老人反复无常的心情，暴躁的脾气还是严重影响了黄阿姨的夫妻感情。夫妻之间闹别扭，老人一搀和，家庭大战就升级了。
前天早上，老人到小区里散步，这一溜达到晚上7点钟还没回家，把全家人都急坏了，最后还是派出所的民警把老人送回了家。老人说记不清回家的路了，这引起了黄阿姨的注意，夫妻俩昨天把老人送到浙江医院精神卫生科检查，结果显示老人的老年痴呆症已经到了中期。
于恩彦医师说，目前，我国65岁以上人群中老年痴呆的患病率达5%以上，70岁达10%，而到了80岁，比率就上升至20%以上。老年性痴呆症不仅仅威胁到了老年人晚年生活质量，同时也给家庭带来了极大的困扰，给社会带来了沉重的负担。据北京老龄协会的一份调查表明，一个家庭用于患有重度痴呆症、生活不能自理的老人的护理费用，一年约为2万元。而除了经济负担，对痴呆病人的照料而给家人带来的心理压力也同样沉重。
隐形杀手逼近老年人
我国老年痴呆症流行病学调查显示，65岁以上的老年人因各种原因导致的痴呆患病率北方为6.9%，南方为3.9%。目前，全国约有老年痴呆症患者500万人之多，占世界总病例数的四分之一，并且每年平均还有30万的新增病例。
很多人有这样的误区，人老了，自然就会“老糊涂”。认为得了老年痴呆症充其量只是智力水平会下降些，没有什么关系。与心血管疾病、癌症和脑卒中这排名最前的三大老年人高致命疾病相比，排名第四的老年痴呆症显然并没有被人们科学地认识。
美国前总统里根自1994年11月被诊断为老年痴呆症后，经过美国医生的倾力救治，精心护理，还是于2004年去世了。而对于大多数的老年痴呆病人，其平均生存期只有5.5年。于恩彦医师说：“老年痴呆症的病程基本为2—10年，老人起初总是在不知不觉中起病，接着智能就直线下降。由于其极易并发其他疾病，且同并发症相互影响，可加速老人身体各个器官功能的衰竭，最终导致死亡。举个最简单的例子，老年痴呆病人由于记忆智力下降，分析判断能力减退，对危险的认识不足。加之视空间定向功能障碍，很容易发生外伤，最常见的是摔伤导致骨折。这样必须长期卧床，常因褥疮、肺炎等继发性躯体疾患或衰竭而死亡。”
老年痴呆症的防与治都很重要
老年痴呆晚期的病人，最终连最基本的日常生活能力都会丧失。原本一个跳跃着鲜活生命力的人，不会动、不会说话、不会吞咽，家人将水喂到老人口中，看着水从嘴角的另一侧缓缓地流淌下来。维持生命的最终办法只能到医院将输送流质食物的管子直接插进老人的食管，这时间到底持续多久，直接煎熬、拷打着家人的良心。于恩彦不久前在上海参加了“国际老年痴呆症大会”，他提出由于老年痴呆症的病因目前还不完全明了，其病情不可逆转。因此，老年痴呆症的防与治就显得尤其重要。子女应尽量多和老人交流，多督促他们用脑，比如多读报纸，下下棋，打打牌。同时，当老人出现记忆力明显下降或是性格改变等早期老年痴呆的症状时，应及早到医院就医以便早治疗，这样可以改善病人的症状并延缓病情的发展，改善痴呆病人的生活质量。
